Collega met een verslaving jarenlang 'onder de mat geveegd'

U kent vast wel een voorbeeld van een medewerker die een overduidelijk alcoholprobleem heeft, waar iedereen over praat, maar niemand het rechtstreeks zegt? Het komt veel voor, in alle soorten van bedrijven. Iedereen draait er om heen. De leidinggevende weet niet hoe hij het aan moet pakken en mijdt het probleem door uit de buurt te blijven. Collega’s praten er met elkaar over maar nooit rechtstreeks met de betrokkene. En die collega denkt: ”Niets aan de hand, ze hebben het niet in de gaten.” Zo’n situatie kan jaren doorgaan. In overdrachtelijke zin wordt niet alleen het probleem, maar ook de betrokken werknemer “onder de mat geveegd”. Vaak is het een incident dat de boel aan het rollen brengt.

Een medewerker in een productieomgeving is al jaren, in wisselende mate en met tussenpozen, bekend met overmatig alcoholgebruik, zeg maar misbruik.. Tijdens een opleidingsdag signaleren anderen dat hij onder invloed is. Er vindt een controle plaats (het bedrijf heeft een protocol) waarbij een flink promillage wordt aangetroffen. De werknemer wordt een dag geschorst. Er worden disciplinaire maatregelen opgelegd en er wordt een hulpverleningstraject ingezet.

In deze casus was opvallend hoe sterk het sociale systeem op de afdeling tegenwerkte om het probleem op tafel te krijgen. Een sterke cultuur van loyaliteit en “elkaar niet verraden”, (we hebben allemaal wel eens een feestje) belemmert een open en directe aanpak. Als het bedrijf dan ook geen beschreven Alcohol Drugs en Medicijnbeleid heeft, wordt het lastig voor de leidinggevende om te handelen. Hij zal tegen ontkenning oplopen en collega’s die het probleem bagatelliseren. Een incident van buitenaf kan de zaak openbreken. Maar daarna zal er toch een cultuurverandering moeten komen om het probleem werkelijk aan te pakken.

Theo Willemse is adviseur bij Consistent VOF verslavingspraktijk, specialisten in voorlichting, advies en behandeling van verslavingsproblemen op het werk. Zie ook www.consistent.nl