Recent arrest van de Hoge Raad over nawerking van CAO's kan hoge kostenpost voor werkgevers worden!

De Hoge Raad heeft op 8 april 2011 een bijzonder arrest gewezen inzake CAO-bepalingen en de nawerking ervan. Bij nawerking gaat het om de vraag of na afloop van de CAO, de CAO-bepalingen blijven gelden. In de literatuur wordt aangenomen dat nawerking eindigt zodra er een nieuwe CAO van toepassing is.

Het betroffen hier werknemers en werkgevers die aangesloten waren bij eenwerkgevers- of werknemersorganisatie die een CAO afgesloten hadden en op wie een CAO van toepassing was.

De Hoge Raad oordeelde dat bepalingen omtrent arbeidsvoorwaarden uit een CAO waaraan de werknemer en werkgever gebonden zijn, deel uit zijn gaan maken van de tussen hen bestaande arbeidsovereenkomst. Dit betekent volgens de Hoge Raad dat deze bepalingen ook na afloop van de CAO tussen hen blijven gelden, tenzij werkgever en werknemer anders hebben afgesproken.

In de casus sloot de werkgever zich bij een nieuwe werkgeversorganisatie aan, en werd een nieuwe minimum-CAO van toepassing.
Van een minimum-CAO mogen werkgevers ten gunste van werknemers afwijken. De Hoge Raad is van oordeel dat het met het karakter van een minimum-CAO niet strookt dat oude afspraken tussen werknemer en werkgever die gunstiger zijn dan de betreffende minimum-CAO, opzij gezet worden na inwerkingtreding van een nieuwe CAO. Dit betekent dat de bepalingen van de bepalingen uit de oude CAO die voordeliger waren voor de werknemers nog van toepassing zijn, ook al sluit de werkgever zich bij een andere werkgeversorganisatie aan, en is dus een andere CAO van toepassing geworden.

Deze uitspraak betekent dat een werknemer op wie een minimum-CAO van toepassing is, van zijn voorgaande CAO’s de beste bepalingen kan kiezen (cherry picking). Indien een werknemer bijvoorbeeld in het verleden volgens de CAO recht op 35 vakantiedagen had en de nieuwe CAO gaf hem slechts 30 met een hoger salaris, dan kan de werknemer op grond van het bovengenoemde arrest aanspraak maken op de 35 vakantiedagen én een hoger salaris.

Veel werknemers zijn nog niet op de hoogte van hun mogelijke aanspraken. Voor werkgevers betekent dit arrest dat zij onder omstandigheden geconfronteerd kunnen worden met loonvorderingen met terugwerkende kracht tot vijf jaren.
Er is een gat in de markt voor ondernemers die tools verkopen waarmee je in een oogopslag CAO"s kunt vergelijken om te zien op welke gunstiger bepalingen je je als werknemer kunt beroepen..