Zomer update: wetsvoorstel ketenregel en bonus bij zwangerschapsverlof

Het recht en dus ook het arbeidrecht verandert voortdurend. De wetgever ontwerpt een nieuwe wet, de kantonrechters wijzigen de kantonrechtersformule of de Hoge raad “overruled” een uitspraak van een lagere rechter. Tijd dus voor een zomerupdate.

Tijdelijke verruiming ketenregel jonge werknemers
In november 2009 berichtte ik u al over dit wetsvoorstel. Inmiddels is (op 29 juni jl.) de inhoudelijke behandeling van het wetsvoorstel afgerond en heeft de Eerste kamer met het wetsvoorstel ingestemd. Het wetsvoorstel heeft als doel om de arbeidsparticipatie van jongeren te bevorderen die moeilijk een baan kunnen vinden als gevolg van de huidige economische situatie.

Wat houdt het voorstel ook al weer in? Heel kort: als gevolg van dit wetsvoorstel kunt u na inwerkingtreding hiervan (dit is na de publicatie in het staatsblad) met een werknemer die jonger is dan 27 jaar vier arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd sluiten voor de duur van maximaal 48 maanden (in plaats van drie contracten voor de duur van 36 maanden). De tijdelijke verruiming duurt in eerste instantie tot 1 januari 2012, maar kan eventueel worden verlengd. Belangrijk om te onthouden is dat uw werknemer jonger moet zijn dan 27 jaar op het moment dat u afwijkt van de bestaande ketenregeling. Zoals vermeld, gaat het om een tijdelijke regeling, die op enig moment vervalt (1 januari 2012, maar in ieder geval 1 januari 2014). Er bestaat een artikel dat speciaal regelt wat er gebeurt als de verruiming vervalt. Op het moment dat u een werknemer een vierde contract aanbiedt, mag hij nog geen 27 jaar zijn. Als hij vervolgens tijdens dit vierde contract 27 jaar wordt terwijl de regeling al is vervallen, dan blijft hij binnen het bereik van de verruimde ketenregel. Voor meer informatie over de inhoud verwijs ik naar mijn blog (http://www.hrbase.nl/profiles/blogs/flexibel-jongere-werknemers).

“Targets” en zwangerschap
Dat rechters het niet altijd met elkaar eens zijn, blijkt uit het hoger beroep van de zaak die ik heb besproken in mijn blog “Targets en zwangerschap” (http://www.hrbase.nl/profiles/blogs/targets-en-zwangerschap). De kantonrechter Utrecht deed in 2008 een uitspraak over onderscheid naar geslacht in een bonusplan. In het bonusplan stond dat de bonus pro rata werd verminderd voor de periode dat een werknemer in dat jaar niet had gewerkt. Wat de reden was voor dat niet werken werd niet gespecificeerd. Het kon dus gaan om ziekte of een ”sabbatical”, maar ook om zwangerschap- en bevallingsverlof. De kantonrechter heeft in deze zaak uiteindelijk geoordeeld dat er sprake was van verboden onderscheid op grond van geslacht.


Het Hof Amsterdam denkt hier anders over. In de uitspraak in hoger beroep (27 april 2010) overweegt het hof dat de bonus die de werkgever aan haar medewerkers uitkeert, afhankelijk is van zowel de winstdoelstelling en omzetdoelstelling van de onderneming als van de individuele doelstellingen en feitelijke arbeidsinactiviteit van de werknemer. Deze bonus kan naar het oordeel van het hof worden beschouwd als loon dat op een andere wijze dan naar tijdruimte is vastgesteld (7:628 lid 3 BW). Het loon is immers niet alleen afhankelijk van de te verrichten arbeid, maar ook van andere elementen, zoals de winstdoelstelling en de omzetdoelstelling van de onderneming. De wet bepaalt, aldus het hof, dat alleen het naar tijdsruimte vastgestelde loon moet worden doorbetaald bij afwezigheid wegens verlof. Nu het hier om loon gaat dat niet (alleen) naar tijdruimte is vastgesteld, hoeft de werkgever de verschuldigde bonus over de periode dat de werkneemster afwezig was wegens zwangerschaps- en bevallingsverlof niet te betalen, aldus het hof.

Als een bonus alleen afhankelijk was geweest van de eigen prestatie of activiteit van de werknemer (en dus niet ook afhankelijk van de prestaties van de onderneming) was de uitkomst mogelijk anders geweest. Overigens verwacht ik dat deze zaak wel bij de Hoge raad terecht komt, zodat het laatste woord hierover nog niet is geschreven.

U bent weer helemaal bij. Een fijne zomer toegewenst!